Connaissances de base sur le cancer et les tumeurs chez les chiens et les chats, animaux de compagnie

Ces 10 à 20 dernières années, le cancer chez les chiens et les chats a considérablement augmenté. Cette tendance est étroitement liée à l’augmentation de l’espérance de vie. Le nombre d’animaux domestiques gardés à l’intérieur a augmenté, ce qui permet une détection précoce des anomalies dues à la maladie. Les accidents de la route ont également diminué. La conscience des propriétaires sur la prévention des maladies a augmenté, et les morts de chiens dues à la filariose ont fortement diminué. Autrefois, il n’était pas rare que des chiens meurent d’infections ou de blessures à l’âge de 5 ans environ, mais aujourd’hui, il est courant qu’ils vivent plus de 10 ans. L’alimentation peut également avoir une influence. Réfléchissons aux méthodes de prévention.

C’est naturel que le cancer augmente

Même si l’espérance de vie s’est allongée, un jour ou l’autre, les chiens devront faire leurs adieux. Si ce n’est pas de vieillesse, ils mourront d’une maladie ou d’une blessure.

Aujourd’hui, parmi les causes de décès les plus fréquentes chez les chiens, on trouve le cancer et les maladies cardiaques.

Bien que ces deux maladies soient difficiles à guérir, les maladies cardiaques peuvent être contrôlées assez longtemps grâce à la médication. En revanche, hormis quelques cancers précoces, le cancer est si difficile à contrôler qu’il est difficile d’allonger l’espérance de vie même avec les traitements standards.

La prévalence du cancer chez les chiens âgés est nettement plus élevée que chez les jeunes chiens. Par conséquent, lorsque les chiens ne meurent plus d’autres maladies et vivent plus longtemps, le nombre de chiens mourant de cancer augmente.

Qu’est-ce que le cancer au juste ?

Le cancer est le nom d’une maladie. Vous pouvez imaginer qu’il y a des millions à des milliards de cellules cancéreuses dans le corps d’un chien. On utilise également le terme « cancer » pour désigner une masse de cellules cancéreuses, mais il est plus approprié de dire « tumeur ».

Une tumeur de 1 centimètre cube est constituée d’environ 1 milliard de cellules cancéreuses. Pour une taille de sucre, cela pourrait être environ 3 milliards.

En réalité, il est normal qu’il y ait une ou deux cellules cancéreuses dans le corps d’un chien. Il pourrait probablement y en avoir plusieurs centaines à plusieurs milliers. Mais ce nombre n’est pas suffisant pour parler de cancer, et il y a très peu de risques de cancer pour les années à venir.

※ Chez l’homme, il est dit que cela prend environ 10 ans pour qu’une cellule cancéreuse se divise et devienne de la taille d’un sucre.

À partir de quand parle-t-on de « cancer » ?

Le cancer est un nom de maladie. Ce n’est pas une question de nombre de cellules cancéreuses.

Lorsqu’un amas de cellules cancéreuses (tumeur) est détecté par palpation ou par examen d’imagerie, on parle de « suspicion de cancer ». Si une biopsie ou un examen histologique de la tumeur excisée montre qu’il s’agit d’un amas de cellules cancéreuses, alors il est diagnostiqué comme étant un cancer.

Il existe également des types de cancer qui ne forment pas de masse. Ils sont diagnostiqués par des tests sanguins ou de liquides corporels, ou par des examens de ganglions lymphatiques enflés.

※ Les types qui forment des masses sont appelés « cancers », et il est courant d’utiliser le terme « cancers » pour inclure les types qui ne forment pas de masses.

Origine des cellules cancéreuses

D’où viennent les cellules cancéreuses ? Elles ne se transmettent pas d’un autre chien, et ne surgissent pas de nulle part. Initialement, des cellules normales se transforment en cellules cancéreuses.

Le corps d’un chien est constitué de plusieurs à plusieurs dizaines de billions de cellules. Chaque cellule contient un noyau, dans lequel est stocké l’ADN codant diverses informations génétiques. La première étape de l’apparition du cancer est une anomalie de cet ADN.

Quand on parle d’anomalies de l’ADN, cela peut sembler effrayant, mais c’est en fait un phénomène quotidien. Cela se produit des dizaines de milliers de fois par jour. Les organismes possèdent la capacité de réparer de petites anomalies de l’ADN, et les cellules normales ne se transforment pas facilement en cancer.

Cependant, si l’ADN est endommagé à plusieurs reprises au point de ne plus être réparable, ou si les mécanismes d’auto-réparation ne fonctionnent pas correctement, alors les cellules normales ne peuvent plus maintenir leur normalité.

C’est ainsi que naissent les cellules cancéreuses.

※ Il existe diverses théories sur les mécanismes de formation du cancer.

Pourquoi l’ADN est-il endommagé ?

Il y a diverses raisons pour lesquelles l’ADN est endommagé. Les facteurs principaux d’endommagement de l’ADN incluent les radicaux libres, les rayons ultraviolets, la radiation, les substances chimiques et les agents anticancéreux. Ces facteurs oxydent l’ADN, le coupent, y ajoutent des éléments superflus ou forment des liaisons anormales dans l’ADN, causant ainsi des dommages.

De plus, des erreurs peuvent survenir lors de la réplication de l’ADN pendant la division cellulaire.

Le mécanisme pour frapper les cellules cancéreuses – Pouvoir de guérison naturel et immunité

Le fait qu’une cellule cancéreuse se soit formée ne signifie pas qu’il n’y a plus rien à faire ou que le compte à rebours a commencé. La plupart des cellules cancéreuses disparaissent sans traitement. Le corps des animaux possède un mécanisme merveilleux pour éliminer les cellules cancéreuses.

Par exemple, l’apoptose. C’est un programme d’autodestruction inscrit dans l’ADN. Il s’active lorsque la réparation de l’ADN ne peut pas suivre et que la cellule est sur le point de devenir cancéreuse. L’ADN de la cellule qui active ce programme est fragmenté et la cellule meurt.

Dans le cadre de l’immunité naturelle, les cellules tueuses naturelles (NK) jouent un rôle. Elles détectent et détruisent les cellules cancéreuses.

L’immunité adaptative est un mécanisme où plusieurs cellules immunitaires collaborent pour détruire le cancer. Des cellules immunitaires trouvent le cancer et envoient des signaux, tandis que d’autres cellules immunitaires, guidées par ces signaux, attaquent les cellules cancéreuses. Chaque type de cellule immunitaire a un rôle spécifique à jouer.

Types de cancers chez les chiens

Les diagnostics de cancers les plus courants chez les chiens sont les cancers du sein (tumeurs mammaires), les tumeurs des mastocytes, les lymphomes malins, et les carcinomes épidermoïdes.

Cancer du sein

Ce cancer se manifeste principalement chez les chiennes. La moitié des tumeurs mammaires sont bénignes, mais l’autre moitié est maligne, ce qui en fait un cancer du sein. Les chiens non stérilisés sont plus susceptibles de développer ce cancer. Soyez vigilant si vous trouvez une masse dans la région thoracique ou abdominale. Le cancer se développe dans les glandes mammaires et peut souvent se propager à d’autres glandes mammaires. Avec le temps, la tumeur peut grossir, se rompre, saigner et s’infecter.

L’ablation précoce est préférable, mais si le cancer progresse, il peut se propager aux ganglions lymphatiques et aux poumons, ce qui réduit considérablement le taux de guérison.

※Même à un stade précoce, il est possible que de petites métastases se soient déjà produites.

Mastocytome

Les mastocytes sont des cellules étroitement liées à l’inflammation et aux allergies, capables de libérer de l’histamine. C’est une maladie où ces mastocytes deviennent cancéreux. La libération massive d’histamine peut provoquer un ulcère gastrique et, dans certains cas, un choc mortel.

※L’histamine est une substance représentative impliquée dans les allergies et les inflammations. Elle possède également diverses autres actions telles que la stimulation de la sécrétion d’acide gastrique.

Il est fréquent que ce type de tumeur apparaisse sur la peau, où elle peut être détectée par le propriétaire. Cependant, il est difficile de déterminer s’il s’agit d’un mastocytome sans examen. Il est donc conseillé de passer des tests pour être sûr.

Le terme « obésité » dans le nom de la maladie ne signifie pas que le chien est en surpoids.

Lymphome malin

Les lymphocytes, un type de globules blancs, deviennent cancéreux. Lorsqu’on parle de lymphome, il n’y a pas de forme bénigne. Bien qu’il soit appelé cancer du sang, il peut être détecté par un gonflement des ganglions lymphatiques. Dans certains cas, des masses se forment dans les organes internes.

C’est un cancer qui répond bien aux chimiothérapies, ce qui est rare. Cependant, même si une amélioration est constatée, les récidives sont fréquentes. La chimiothérapie seule ne peut pas éliminer toutes les cellules cancéreuses.

Les stéroïdes sont souvent utilisés. Ils peuvent être combinés avec la chimiothérapie pour en augmenter l’efficacité, améliorer l’enthousiasme et l’appétit, et améliorer la qualité de vie (QOL).

Carcinome épidermoïde

Les localisations les plus courantes sont la bouche, la cavité nasale, les extrémités et l’anus. Idéalement, tous les cancers devraient être complètement excisés, mais cela n’est pas toujours possible en raison de leur localisation. Dans certains cas, l’opération peut entraîner une déformation importante du visage ou la perte d’un membre.

※Lors de la chirurgie, il faut présupposer que le cancer s’est infiltré dans les tissus environnants et il est nécessaire de prendre une marge suffisante (pas seulement la tumeur, mais une zone plus large) lors de l’exérèse.

Traitements courants du cancer

Les chirurgies et les traitements par chimiothérapie sont des traitements courants. Dans les hôpitaux universitaires, la radiothérapie est également parfois utilisée.

Chirurgie

L’utilisation du bistouri pour retirer la tumeur. Si les cellules cancéreuses peuvent être complètement enlevées, cela constitue un traitement radical. Les limites entre le tissu cancéreux et le tissu normal ne sont pas claires, donc pour éviter de laisser des cellules cancéreuses résiduelles, la tumeur est retirée avec une marge de tissu sain environnant.

Les bistouris lasers deviennent également de plus en plus courants à la place des bistouris métalliques. Les bistouris lasers peuvent réduire considérablement le saignement pendant la chirurgie, rendant les transfusions inutiles et raccourcissant le temps opératoire de manière significative.

La chirurgie nécessite une anesthésie générale, et pour les chiens âgés, il faut également considérer les risques associés à l’anesthésie.

Chimiothérapie

Lorsque le cancer est déjà métastasé, que le type de cancer ne peut être traité par la chirurgie, ou que le risque de récidive après une chirurgie est élevé, la chimiothérapie est choisie.

Il est peu probable que la chimiothérapie permette de faire disparaître complètement une grande tumeur. Souvent, les tumeurs rétrécissent, mais il est difficile de dire si cela prolonge la vie.

Le lymphome, un cancer du sang, ne peut pas être traité par chirurgie, mais il s’agit d’un type rare de cancer qui répond bien à la chimiothérapie. Si l’on a suffisamment de force pour supporter les effets secondaires, il est recommandé d’essayer la chimiothérapie.
Je ne suis pas certain de l’efficacité des traitements post-opératoires avec des chimiothérapies pour prévenir la récidive du cancer. Je pense que cela varie entre quelques pourcentages et jusqu’à 20%. La fréquence des effets secondaires varie entre 50% et 100%, selon le type et la dose de la chimiothérapie. Donc, en réalité, les bénéfices sont minimes.

Un problème majeur avec la chimiothérapie est la résistance, ce qui signifie que l’efficacité du médicament diminue avec le temps, rendant le traitement moins utile. C’est pour cela qu’il est parfois nécessaire de changer de chimiothérapie en cours de route.

Radiothérapie

Il s’agit d’un traitement consistant à irradier la tumeur. Vous pouvez imaginer que cela brûle et tue le cancer, mais en réalité, les effets apparaissent progressivement après coup. Étant donné que les tissus peuvent être préservés, le fardeau pour l’animal est moindre par rapport à une opération. Si le traitement est réussi, il comporte de nombreux avantages.

Si une irradiation intense est réalisée en une seule fois, les cellules normales peuvent également être détruites. Par conséquent, l’irradiation est divisée en plusieurs séances réparties sur plusieurs jours.

Le problème ici est l’anesthésie. Contrairement aux humains, les animaux ne peuvent rester immobiles, ils doivent donc être endormis pendant la radiothérapie. L’administration répétée de l’anesthésie nécessite une gestion attentive de l’état physique de l’animal, avec des instructions telles que le jeûne.

Les hôpitaux vétérinaires ordinaires ne possèdent pas l’équipement d’irradiation. Les grands hôpitaux vétérinaires affiliés aux universités sont ceux qui peuvent s’en charger.

Étant donné qu’il y a une limite à la quantité de radiation pouvant être administrée, la radiothérapie ne peut pas être choisie pour une récidive au même endroit.

Thérapies alternatives (médecine naturelle) pour le cancer

Certains hôpitaux vétérinaires pratiquent des thérapies autres que les traitements conventionnels.

Il existe des efforts avancés comme l’immunothérapie, la thermothérapie (hyperthermie, thermothérapie au laser), la perfusion de vitamine C à haute concentration, l’ozonothérapie, ainsi que des thérapies alternatives telles que l’homéopathie, l’homotoxicologie, la médecine chinoise et les traitements par compléments alimentaires, qui sont connues comme des médecines naturelles.

La caractéristique commune de ces thérapies est qu’elles imposent moins de contraintes aux chiens. Même lorsqu’elles sont combinées, elles présentent peu de risques d’effets secondaires ou de séquelles.

Cependant, il est regrettable que ces traitements ne soient pas encore largement diffusés. Si vous êtes intéressé, vous pourriez consulter un hôpital vétérinaire qui les propose.

Nécessité des efforts pour améliorer l’immunité

Beaucoup de gens savent que lorsque la fonction immunitaire diminue, le cancer est plus susceptible de se développer et de se propager. Par conséquent, l’idée d’utiliser l’immunité pour contrôler le cancer est très naturelle et logique.

Cependant, dans le domaine médical au Japon, l’immunité est souvent négligée. Il peut y avoir diverses raisons à cela, mais pour les propriétaires d’animaux de compagnie qui souhaitent des traitements peu contraignants pour leur chien, cela peut sembler préjudiciable.
Malheureusement, les chirurgies, les chimiothérapies et les radiations n’augmentent pas l’immunité, au contraire, elles la diminuent. Si les résultats des traitements stagnent, c’est parce qu’il manque des mesures contre la diminution de l’immunité.

Vous pourriez penser que le contrôle de l’immunité est très difficile, mais ce n’est pas le cas. Il y a des aspects qui peuvent être améliorés en révisant votre mode de vie, comme l’alimentation, le stress, l’exercice et le sommeil.

Prenons par exemple le stress. Il est déjà établi qu’un bon rire, un moment plaisant ou une sensation de joie tendent à augmenter la capacité immunitaire. Par conséquent, il est facile de comprendre que le stress excessif diminue la capacité immunitaire. Les chiens ressentent le stress de différentes manières, donc faites particulièrement attention pendant le traitement.

Utiliser la force de l’immunité pour lutter contre le cancer des animaux de compagnie

Lorsqu’un animal de compagnie souffre de cancer, dans de nombreux cas, il est souvent impossible d’effectuer des traitements intensifs qui mettent le corps à rude épreuve en raison de l’âge avancé ou des problèmes de condition physique.

Même dans de telles situations, si des mesures immunitaires peuvent être prises sans imposer un fardeau au corps, nous pensons qu’il est possible de passer des journées tranquilles.

Dans notre laboratoire, nous poursuivons des recherches pour voir si l’administration de Cordy pendant la baisse d’immunité due à la chirurgie ou à la chimiothérapie peut accélérer la récupération de la capacité immunitaire.
Nous avançons également dans nos recherches pour déterminer si Cordy peut contribuer au maintien de l’immunité.

Si vous avez des questions, veuillez nous contacter.

監修獣医師：林美彩　　所属クリニック：chicoどうぶつ診療所

代替療法と西洋医学、両方の動物病院での勤務経験と多数のコルディの臨床経験をもつ。　モノリス在籍時には、一般的な動物医療（西洋医学）だけでは対応が困難な症例に対して多くの相談を受け、免疫の大切さを痛烈に実感する。
ペットたちの健康維持・改善のためには薬に頼った対処療法だけではなく、「普段の生活環境や食事を見直し、自宅でさまざまなケアを取り入れることで免疫力を維持し、病気にならない体づくりを目指していくことが大切である」という考えを提唱し普及活動に従事している。

所属：

• 獣医保健ソーシャルワーク協会

著書：

• 獣医師が考案した長生き犬ごはん 安心・簡単・作り置きOK!
• 獣医師が考案した長生き猫ごはん　安心・簡単・作り置きＯＫ！
• 獣医師が考案した一汁一菜長生き犬ごはん こだわりの安心レシピ&作り置きOK!